壓力開關是利用系統內壓力高于或低于額定的安全壓力時，感應器內碟片瞬時發生移動，通過連接導桿推動開關接頭接通或斷開，當壓力降至或升額定的恢復值時，碟片瞬復位，開關自動復位，或者簡單的說是當被測壓力超過額定值時，彈性元件的自由端產生位移，直接或經過比較后推動開關元件，改變開關元件的通斷狀態，達到控制被測壓力的目的。壓力開關采用的彈性元件有單圈彈簧管、膜片、膜盒及波紋管等。開關元件有磁性開關、水銀開關、微動開關等。 

總的來說，當壓力達到額定值的時候會發出報警或者控制信號的裝置稱之為壓力開關（一種簡單的壓力控制裝置）